肺癌的发病率越来越高，已经成为发生率和死亡率排名第1位的恶性肿瘤。每年肺癌的发生例数比其他前5位的肿瘤发生例数的总和还要多。
为什么肺癌一经发现，很多已是中晚期？肺癌是恶性程度比较高的肿瘤，大部分肺癌一经发现就已经是晚期，也就是说当出现了严重的症状或者不舒服的时候，病人才会去救治。就诊后进行全程检查，发现肿瘤已经转移到了远处部位。
为什么肺癌早期没有什么症状？其实肺癌的早期就是指肿瘤比较小，没有发生淋巴结和远处转移的状态。肿瘤小的时候，由于肺容积比较大，所以压迫症状不明显，往往不表现出症状，而当肺内的肿瘤比较大，或者已经有淋巴结转移和远处转移的时候，肿瘤会压迫肺和气管引起咳嗽，咳痰，胸闷气短。
当肿瘤侵犯了血管，又会出现咯血或者痰中带血。当肿瘤转移到远处部位，比如说骨骼时，会出现骨头的疼痛，转移到实质脏器时，会出现脏器功能的缺失。
因此，大部分因为出现症状而确认的肺癌都是中晚期的，早期的肺癌往往是由于体检筛查或者因为其他原因做胸部的ct检查时发现的。所以对于肺癌的高危人群，也就是有抽烟习惯，有肺癌家族史，有慢性肺病史的人应该重视每年的体检，就能早期发现肿瘤。
确诊肺癌怎么判断肿瘤的分期？一旦诊断肺癌，首先要明确病理，也就是确认肺癌的病理类型是哪一种。因为不同的病理类型，所采用的治疗策略并不一样，其次还要明确病理分期，也就是说，这个肿瘤处在哪一期。
不同的分期是制定临床治疗决策的重要依据。对于早期的肺癌，手术切除可以取得非常好的治疗效果，而一旦发生转移，就被定义为晚期肺癌，就需要药物的，多学科综合治疗。
一期的肺癌是指肿瘤小于三公分，没有发生淋巴结转移和远处转移的这种情况。这时候，经过手术切除后，可以取得非常好的治疗效果。有一些非常早期的一期，比如说肿瘤小于一公分，或者肿瘤是毛玻璃一样改变的，这种病人，经过手术切除以后，可以取得长期存活，所以也就是有些人说的，患了肺癌就像得了一场感冒一样，做完手术就完全痊愈了。
当然，如果肿瘤比较大，恶性程度比较高，即使是一期的病人，在手术后经过一段时间以后也会出现复发和转移。因此，一期的病人是最早期的肺癌病人，但是在一期当中，还有不同的亚分类，不是所有的一期病人都表现为一样的临床结果。
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