痛风性关节炎类似中医的风湿热痹，为平素过食膏粱厚味，以致湿热内蕴，兼因外感风湿热邪，或因素体阳盛，阴液不足，感邪从阳热化，留滞骨骼经络，气血不能畅通，不通则痛；而气血郁于骨节局部，则灼热红肿，痛不可触。痛风病久不愈损伤脾肾，致脾肾阳虚，浊阴毒邪内盛，进而发为关格之变。
对于痛风性关节炎基于湿热内蕴，痰瘀互结，并兼风寒湿邪，脾肾阳虚这一病机，中医提出了清热利湿，祛瘀通络，扶正祛邪的治则。其基础处方如下：羌活、独活、当归、川芎、赤芍、桃仁、红花、牛膝、威灵仙、防风各15g，鸡血藤、青风藤、忍冬藤各25g，山茱萸15g。此方执简驭繁，使复杂多变的痛风病症，辨治更易。
上方中羌活散寒驱风，渗湿止痛，善治在上之风寒湿痹；独活长于温散下部肾经伏风而除湿止痛，为在下之风寒湿要药，二药配合则能尽祛一身之风寒湿邪。同时，上方佐以少许温散发汗药，为邪气的排出创造条件。《医宗必读》有云：治风先治血，血行风自灭。上方中川芎为血中之气药，能活血行气；当归补血活血；赤芍清热凉血，散瘀止痛。三药合用则可补血不滞血，行血而不破血。考虑到上方活血化瘀之力尚不足，故加桃仁、红花以加强活血化瘀之力。
诸多医家皆认为痛风性关节炎以风湿热邪侵袭为主，治疗早期总以祛风、除湿、清热为主，但早期扶正则有闭门留寇之虞。痛风人群以中老年为主，此时人体肝肾自亏，若在治疗上单纯祛邪为主，忽视正气的补充，可导致驱邪不尽，正气又已亏虚，病情反复，难以好转。因此，只有及早扶正才能二者兼顾，从而达到最佳治疗效果。上方中的山茱萸、牛膝就寓有攻中有补之意。
痛风患者多以中老年为主，人至中年则肝肾不足，出现腰膝酸软无力，腰背不舒，下肢活动不利等症状。此时加少许补益肝肾之药，疗效更佳。牛膝补肝肾，强筋骨又活血逐瘀，能引血下行，常作为腰膝下部病变的引经药；山茱萸平补肝肾，阴阳双调，且有收敛之性，能敛汗固正，不使发散太过，散中有收。
中医在治疗痛风性关节炎时擅长使用藤类药物。《本草便读》有云：凡藤蔓之属，皆可通经入络。使用藤类药物，既避免了应用虫类药物可能带来的不良反应，又发挥出了类似虫类药物的通经活络之效，且药效更为平稳和缓。上方中的鸡血藤、青风藤、忍冬藤均体现了此类妙用。
藤类药物具有舒筋通络，祛风除湿之效。此类药物历来是医家治疗痹证的常用药，中医选择性地运用藤类药物治疗痛风性关节炎也取得了很好的效果。如鸡血藤苦，甘温，具有补血行血，舒经活络，调经和营之效，与补血行血药合用则可增强血药之效，同时又能疗痹；忍冬藤甘寒，具有清热解毒，通经活络之功，可消除经络之风热而止痛疗痹。
防风为“风药中之润剂”，祛风而不燥，且方中配有养血活血之药，可以制约风药之燥性，祛邪而不伤正。威灵仙性猛，善走而不守，能宣通十二经络，使患者经络中的瘀滞开通，不通则痛症状得以改善。
此外，因痛风亦可由阴液不足不能制约阳热引起，故中医常在清解邪热同时佐以甘寒养阴之品，加上黄柏、地骨皮、知母以外清内滋，清除邪热。热邪与湿邪胶结不散，则成湿热之患，热易清而湿难除，故处方是可加一些清热利湿之品，如车前子、泽泻、防己、生薏苡仁、茯苓、木瓜等。若病久不愈，损伤脾肾者，则加补益脾肾之品，如杜仲、菟丝子、补骨脂等滋阴补阳之品，以取“正气存内，邪不可干”之意。
总之，上述诸药合用共奏清热利湿，祛瘀通络，扶正祛邪之功。据现代药理学研究：方中诸药普遍具有解热、镇痛、抗炎、抑菌的作用，其中独活、川芎还有保护肾脏的作用，有利于尿酸的排泄；而独活、当归、赤芍、红花同时也有抑制血小板聚集，抗血栓形成的作用，以改善微循环，保证肾血流量，从而保证尿酸的顺利排泄。
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